Перепел китайский расписной распространен в Юго-Восточной Азии, к югу до Северной Австралии. Это необыкновенно красивая птица, которую часто содержат в неволе как декоративную. Сверху перепел китайский расписной окрашен в бурый цвет, а брюшко у нее рыжее, с черно-белым рисунком на горле и подбородке, поэтому ее называют также расписным перепелом.
Перепел китайский расписной имеет черный клюв, ноги оранжево-желтые (у обыкновенных перепелов коричневые). Самка сверху серо-, снизу светло-коричневая, все перья с темно-коричневыми кончиками. Длина птицы 11— 14 см, хвост около 3,5 см. Родина китайского перепела — травянистые открытые пространства Южной Азии и Австралия. Перепел китайский расписной строит гнездо на земле из сухой травы и листьев. Этот вид живет постоянными парами, в выращивании потомства участвует и самец, который охраняет гнездо, отгоняет от гнездовой территории соперников. Гнездятся китайские перепела на травянистых лугах.
Перепел китайский расписной самый мелкий и один из наряднейших представителей куриных птиц. У самца лоб, щеки, зоб и бока серо-голубые, подклювье и горло — черные с белой полосой в виде полумесяца и небольшими белыми полосками, идущими от середины клюва к концу этого полумесяца. Спина коричневая с темно-коричневыми пят- нами, брюшко кирпично-коричневое. Клюв черный, ноги оранжево-желтые.
Верхняя часть туловища самки серо-коричневая, нижняя часть — светло-коричневая, кончики перьев темно-коричневого цвета. Выведено несколько цветовых форм расписных перепелов; наиболее часто любители содержат серебряную вариацию, самцы и самки которой одинаково окрашены в серебристые тона, но легко различаются по другим особенностям. Голоса перепелок негромкие, приятного тембра. Подкупает у этих птиц рыцарская манера поведения самца, который, как правило, предлагает найденный корм подруге и заботливо охраняет гнездо.
Родина — Индия, Южный Китай, Шри-Ланка.
Перепел китайский расписной содержится не парами, а небольшими группами, когда на одного самца приходится по меньшей мере две, а лучше — до четырех самок. Единственную самку самец будет
постоянно преследовать, особенно в начале брачного сезона, и может порядком ощипать ей перья. Птенцов перепела выводят только в вольерах с травой и кустиками, в клетках яйца не насиживают. Этот вид перепелов моногамен, в выращивании потомства участвует самец, который охраняет гнездо, отгоняет от гнездовой территории соперников и вместе с самкой водит птенцов.
В кладке обычно 7-10 яиц оливково-коричневой окраски, иногда с пятнами . Яйца насиживает самка в течение 14 дней. Птенцы в первый день жизни чрезвычайно малы, размером примерно с майского жука, но очень подвижны и быстро растут: на третьи сутки у них появляются зачатки маховых перьев, а на 1 4-й день птенцы уже способны летать. В трехнедельном возрасте молодняк достигает половины веса взрослых птиц, в двухмесячном возрасте птицы становятся половозрелыми.
Для выкармливания перепелят нужен яичный корм и мелкие семена мака, а также намоченные метелки проса. Искусственно выведенных перепелят нужно обучать клевать корм, имитируя материнские клевки постукиванием спичкой возле рассыпанной перед ними пищи.
Летает перепел китайский расписной только в случае крайней необходимости (например, при испуге), а в основном бегают по земле, поэтому помещение для них оборудуют с учетом природных особенностей птиц (без жердочек-присад, веток и т. п.).
Клетка или вольера для расписных перепелов должна иметь большую (1-1,5 м) площадь пола, а также укрытия различных типов: стоящие на полу домики, дерн, кусок древесной коры, закрывающий один из углов клетки и т. п. Подобные укрытия необходимы, если по каким-то причинам птицы не ладят между собой, тогда преследуемая прячется от агрессора в одном из укрытий.
При содержании расписных перепелов в небольших клетках (высотой до 50 см) следует учитывать их природную особенность - при испуге взлетать вертикально "свечой". При этом они нередко разбивают в кровь голову. Чтобы избежать подобных травм, верх клетки следует затянуть материей или мелкой матерчатой сеткой с ячейкой 5 мм. Такой нехитрый прием позволяет исключить неприятные последствия, неизбежные при сильных травмах головы. При содержании расписных перепелов в просторных и высоких вольерах высотой около 1 м и более применения матерчатых потолков не требуется, так как в таких помещениях птицы менее подвержены различным стрессовым ситуациям.
Взрослых расписных перепелов следует кормить всеми видами мелких зерновых кормов, различными насекомыми, мучными червями, мотылем, мелко нарезанной зеленью, яичным кормом с включением в него различных минеральных добавок.
Как большинство куриных, перепел китайский расписной очень любит купаться в сухом песке, поэтому для них необходимо устраивать закрытые купальни со слоем песка толщиной 4-5 см. Если же насыпать песок в поддон клетки, он быстро окажется на полу комнаты, так как высота бортиков клетки (10-12 см) недостаточна, и при купании птиц песок разлетается.
Расписные перепела нередко размножаются в вольерах, откладывая 6-8 (иногда до 12) яиц оливкового цвета, которое насиживает одна самка в течение 16 дней.
Обычно гнездо устраивают в одном из укрытий, оно представляет собой ямку или углубление, вытоптанное птицами в подстилке.
Птенцы вылупляются полностью сформированными, а через несколько часов уже активно бегают по клетке и ищут корм. По размерам и окраске они похожи на крупных шмелей: такие же пушистые и полосатые. Кормом в первые дни для них может служить мелко рубленное вареное яйцо, комбикорм для цыплят, резаные мучные черви, мотыль и т. п.
Ввиду быстрого роста и развития перепелята нуждаются в кормах, богатых животными белками (насекомые и т.д.). К 35-40-дневному возрасту приобретают окраску взрослых птиц.
Нередко самки этих птиц откладывают яйца, но инстинкт насиживания у них не проявляется. В таком случае яйца расписных перепелов помещают в инкубатор, а птенцов выращивают под лампой или другим обогревателем, обеспечивающим в первые 3-4 дня жизни перепелят температуру 28-30'С с постепенным снижением ее до комнатной в течение 15-20 дней.
В неволе живут 10 лет и более.
